Op 2 december is er in Rotterdam een Levende Bibliotheek, een evenement binnen de KIJK!ONS campagne en het sluitstuk van de Maand van de 1000 Voorbeelden dit jaar. Joeke Abbing van The Open Eyes Foundation vertelt over de campagne en het evenement.
Het verhaal van deze foundation begint persoonlijk en heeft te maken met een rechtvaardigheidsgevoel. De dochter van Joeke Abbing, Xueli (21), is een internationaal gevraagd model en heeft albinisme. Ze gebruikt haar bekendheid ook om aandacht te vragen voor vormen van achterstelling en discriminatie. Nadat ze in 2021 een interview daarover aan de BBC gaf, werd ze benaderd door UNESCO. Ze werd gevraagd om Goodwill Ambassador te worden. Om haar activiteiten te ondersteunen, werd de Open Eyes Foundation opgericht.
“Sinds 2022 organiseren we projecten voor een inclusieve samenleving,” vertelt Abbing. “We kiezen vaak voor bijzondere vormen. Je wilt met je boodschap boven het maaiveld uit komen. Kunst, bijvoorbeeld exposities, roept krachtige reacties op. En dat is vaak het begin van een maatschappelijke verandering.”
Dat is ook terug te zien in de KIJK!ONS campagne. Die is opgezet met steun van de Gemeente Rotterdam / IDEM Rotterdam en kent twee elementen: er is een foto-expositie (tot 16 december) op het Zuidplein in Rotterdam en dus de Levende Bibliotheek op 2 december. “Met deze levende bibliotheek bieden we jongeren met een beperking de gelegenheid hun eigen verhaal te vertellen.”
Die verhalen gaan over hun dromen, over opleiding en ook over werk. Ook zijn er inspirerende presentaties, bijvoorbeeld van inclusieve werkgevers om te laten zien dat inclusie wel gewoon kan. “Een bibliotheek van levende mensen is een unieke mogelijkheid om verhalen te horen. En luisteren naar het verhaal van de ander is zo belangrijk om afstanden te verkleinen.”
Daar heeft de arbeidsmarkt volgens Abbing dringend behoefte aan. “Natuurlijk zijn er positieve voorbeelden, en die werken inspirerend. Daarom ook de link met de Maand van de 1000 Voorbeelden. Ik hoop dat elke werkgever er uiteindelijk voor open gaat staan om mensen een kans te geven. Daar begint het allemaal mee. Deze jongeren willen niets liever dan meedoen en niet worden buitengesloten omdat ze anders lijken. En helaas, gebeurt dat nog wel te vaak.”
De bijeenkomst op 2 december is dan ook bedoeld om een verbinding tot stand te brengen tussen de jongeren en de werkgevers. “We hopen natuurlijk dat de jongeren blij zijn dat ze hun verhaal hebben kunnen doen. En we hopen werkgevers nieuwe inzichten te verschaffen. En uiteindelijk natuurlijk dat veel meer jongeren, die nu hun voet niet tussen de deur krijgen toch een kans krijgen.”
