In de stampvolle grote zaal van de Malietoren in Den Haag werd gisteren het boek ‘Zonder werk vaart niemand wel?’ van Aart van der Gaag ten doop gehouden. Het boek, geschreven in opdracht van VNO-NCW, gaat in op ‘zin en onzin op de arbeidsmarkt’. De bijeenkomst stond in het teken van een niet-aflatend commitment aan de banenafspraak.
Er waren indrukwekkende sprekers naar Den Haag gekomen om de auteur toe te spreken en het boek te bespreken. De aftrap werd verricht door Niek Jan van Kesteren. De voormalige VNO-NCW directeur belichtte de totstandkoming van de banenafspraak en noemde ‘Zonder werk vaart niemand wel?’:
“Eén groot pleidooi voor onbureaucratisch werken. Het is een aanklacht tegen verspilling, onbegrijpelijke regels en gewichtigdoenerij. Het is tegelijkertijd licht van toon. Het is een permanente wandeling door de geschiedenis met Aart van de Gaag. Een wandeling in de zon.”
Jetta Klijnsma, als toenmalige staatssecretaris verantwoordelijk voor de invoering van de banenafspraak, typeerde Aart van der Gaag als ‘één van de iconen van ons arbeidsmarktbeleid’, roemde de banenafspraak als vliegwiel van inclusie op de arbeidsmarkt en vertelde welke zin uit het boek haar het meeste aansprak:
“Aart schrijft in de inleiding al: ‘Voor niemand is de hoop verloren. Daar heb ik vertrouwen in’. Dat is voor mij de kern van dit boek. Het gaat over werk, maar met name over mensen. Aart zwaait nu af, maar het werk gaat door. Daarom is het zo belangrijk dat het VNO-NCW, MKB Nederland en de overheden het estafettestokje overnemen.”
Dat gevoel deelde de huidig algemeen directeur van VNO-NCW, Focco Vijselaar. Hij vertelde blij te zijn aan Aart van der Gaag de opdracht te hebben verstrekt om dit boek te schrijven.
“Dit boek maakt nu deel uit van ons collectieve geheugen en we nemen de lessen eruit mee als we kijken naar nieuwe regelingen voor de banenafspraak. Want het belang om te werken aan inclusie op de arbeidsmarkt blijft onverminderd groot en dat werk, het werk van Aart, zetten we dan ook door.”
Sven Romkes, sit down comedian en platformmanager bij Goldschmeding Foundation, beschreef Aart van der Gaag als een herder op het inclusieve heidelandschap en wees er ook op dat er nog veel kansen zijn om ervoor te zorgen dat iedereen die kan én wil werken kan deelnemen aan de arbeidsmarkt.
“Ga er mee aan de slag. Dat is goed voor de mensen zelf, de collega’s die er mee samenwerken én het land. Dit kan bij je thuis, in de buurt, binnen je bedrijf. Gebalanceerd, praktisch en gestoeld op de juiste kennis. Niet omdat het moet, maar omdat het kán. En omdat het veel oplevert.”
Van der Gaag werd ook nog toegesproken door Petra Bakx, al jaren een inclusieve medestrijder, die er op wees dat de banenafspraak – en in diens verlengde Aart van der Gaag – een belangrijk verschil had gemaakt in het leven van de mensen die in het kader van dit banenplan werk hadden gevonden.
Martine Schuijer (directeur van de Stichting Nederland Onderneemt Maatschappelijk! en projectleider ‘Op naar de 125.000 banen’) leidde de bijeenkomst als dagvoorzitter in goede banen. Ze nam ook de gelegenheid om Van der Gaag persoonlijk toe te spreken en ze wees op de bijzondere passie waarmee hij 10 jaar als banenafspraak-boegbeeld heeft gewerkt.
De auteur zelf werd geïnterviewd door BNR-journalist Paul van Liempt. In het gesprek werd ingegaan op de ontstaansgeschiedenis van het boek, maar vooral op de verwachtingen die Van der Gaag ervan heeft. Tegen de aanwezigen in het algemeen en de aanwezige staatssecretaris Jurgen Nobel in het bijzonder, zei hij:
“Er liggen nog zoveel kansen. Er staan veel aanbevelingen in het boek. Doe er iets mee!”
Waarna Van der Gaag het officiële gedeelte van de presentatie afsloot door een eerste exemplaar van zijn boek aan te bieden aan de sprekers.
In dit interview, voorafgaand aan de presentatie, bespreekt Van der Gaag zijn aanbevelingen voor een beter arbeidsmarktbeleid en specifiek een beleid gericht op mensen, die wat ondersteuning nodig hebben om een plek te vinden.
