Geblinddoekt. Het hoofd op de knieën. De kin op de borst en de handen op de grond. Zo zongen circa 250 mensen in de Deventer Schouwburg gisteravond een verjaardagsliedje. Je moet erbij zijn geweest om het te geloven.

Maar waarom deden ze dat? Waarom ondergingen al die mensen vrijwillig de opdracht om in het donker, wat hulpeloos en oncomfortabel ‘Lang zal ze leven’ te zingen? Dat kwam door Joost Rigter, Hij was de mystery guest op de lustrumeditie van het Sociaal Ondernemen Werkt-event van Werkcentrum VeluweStedendriehoek en hij nodigde het publiek uitdrukkelijk uit om mee te gaan in zijn verhaal en zijn ervaringen.

Rigter heeft een zeldzame oogaandoening en is praktisch blind. Om een beetje, ook maar een heel klein beetje, te ervaren hoe dat voelt, vroeg hij de zaal een blinddoek om te doen. Rigter vertelde over het leven met zijn ziekte, de moeizame weg naar acceptatie, de waarde van kleine overwinningen en het belang van lef en optimisme.

Dat laatste illustreerde hij door de zaal eerst voorovergebogen en in ongemakkelijke positie het verjaardagslied laat te laten zingen (in depressieve toestand dus). En even later rechtopstaand en uit volle borst. Het verschil was duidelijk hoorbaar en het punt was gemaakt.

Nu het publiek de omslag naar een juichstemming was gelukt, werd het tijd voor de prijsuitreiking. Of beter, prijsuitreikingen. Want er waren dit jaar drie prijzen te vergeven: eentje voor meest inclusieve werkgever in de Veluwe, eentje in diezelfde categorie voor de Stedendriehoek en een publieksprijs. Kandidaten hiervoor waren bedrijven, die wel genomineerd maar geen finalist waren. (Winnaar werd uiteindelijk BAP Medical B.V.).

De zes genomineerde bedrijven (drie per regio) toonden zich via filmpjes aan het publiek. Het ging om Camas IT, Bed & Breakfast en Lunchroom Hart van Lochem, Willemsen Bloemen Apeldoorn B.V., Havo b.v., Jaap de Vries Produkties en Maximus Packing B.V.

Het leek een mooie dwarsdoorsnede van sociaal ondernemend Nederland. Het ene bedrijf wat groter, het andere wat kleiner. Ze werken misschien met verschillende doelgroepen en doen dat elk op een eigen manier. Maar één conclusie was onontkoombaar: dit zijn stuk voor stuk zijn het voorbeeldbedrijven als het gaat om inclusie uit het hart.

Jaap de Vries Producties en Maximus Packing vielen in de prijzen. Mooie winnaars. Twee bedrijven met een sterk samenhorigheidsgevoel en een minstens zo groot gevoel dat het volslagen normaal is dat iedereen een kans verdient.

Of, zoals Max Plevier van Maximus het verwoordde na de overhandiging van de prijs: “Wij zijn supertrots op deze prijs, maar eigenlijk vooral supertrots op onze mensen. Wij zijn een grote familie en het zijn onze mensen, die onze groei mogelijk maken.” Inspirerende woorden aan het einde van een waarlijk onvergetelijke 1000 Voorbeelden avond.