De Maand van de 1000 Voorbeelden 2025 zit erop. De Living Library van The Open Eyes Foundation in Het Timmerhuis in Rotterdam vormde de afsluiting. En daarmee werd de landelijke actie- en evenementenmaand rondom de inclusieve arbeidsmarkt afgesloten met de krachtige, indrukwekkende en soms rauwe verhalen van jongeren met een beperking.

Want die stonden centraal op deze bijeenkomst, die werd georganiseerd in het kader van de campagne Kijk!ons. Deze campagne – bedoeld om de kracht, talenten en stemmen van jongeren met een beperking zichtbaar te maken, omvat een tentoonstelling op het Zuidplein in Rotterdam met daarin portretfoto’s en dus de Living Library.

De levende bibliotheek werd geopend door Xueli Abbing, UNESCO Good Will ambassador. “We strijden voor echte inclusie, geen tokenism of symboolpolitiek”, zei ze. Ook stelde ze de goed gevulde zaal twee vragen, die als rode draad voor de verdere bijeenkomst zouden dienen: ‘kijken we naar een beperking of kijken we naar een individu’ en ‘wie is er verantwoordelijk voor inclusie, de maatschappij of een individu’?

Het format van de bijeenkomst was verder als volgt: presentaties over leven en werken met een beperking, inclusief werkgeven en de inclusieve arbeidsmarkt werden afgewisseld met interviews met de ‘levende boeken’, jongeren uit de campagne Kijk!Ons. De interviews werden gehouden door de bevlogen moderator Niki Haringsma.

Willem Philipsen vertelde over het leven met een beperking en zijn motto: ‘met de stroom mee’, het belang van regie over je eigen leven en het vermogen om, zelfs onder de moeilijkste omstandigheden, toch bewuste keuzes te blijven maken.

Mirjam Koornneef nam de zaal mee in haar eigen verhaal en haar bedrijf: Equal Recruitment, waar voornamelijk mensen met een visuele beperking werken. ‘Ik doe dit om heel veel redenen, ook om te laten zien dat het gewoon kan.’

Het intermezzo was een fantastische dans van Maartje Bonarius, die werkt aan een dansvoorstelling over het thema ‘dragen en gedragen worden’. De bezoekers van de Living Library hadden het geluk er een eerste glimp van te mogen opvangen.

En als een rode draad door de ochtend verweven: de verhalen van de jongeren. Marnix, Xueli, Imaibell, Jun Jun, Menno en Rosan vertelden open, eerlijk, ontwapenend en bij tijden ontroerend over hun ervaringen, teleurstellingen en hoogtepunten en bewezen zo waarom het belangrijk is dat we blijven werken aan de inclusieve arbeidsmarkt.